九怨,九怨密室逃脱
2001年“Tecmo”公司的《零》惊艳亮相九怨，让玩家们体验到与众不同的日式和风恐怖九怨，有别于以欧美为背景的恐怖游戏经常强调的感官刺激九怨，这种神秘的恐怖感如同从毛孔侵入的丝丝寒意，让人即便事后回想起来也会脊背发凉、不寒而栗，随后，第六世代的家用机上掀起了一波日式恐怖的浪潮，《零：红蝶》《死魂曲》等经典游戏相继推出，在这波浪潮中，有一款原创佳作至今仍令人念念不忘，它的开发商是当时以《装甲核心》系列而闻名，如今则因《魂》系列为更多玩家所熟知的“FromSoftWare”。
2017年，FromSoftWare在TGA现场播放了一段新作概念短片，30秒的画面里只有一个奇怪的工具和背景文字，但足以让“魂学家”们浮想联翩，很快就有玩家惊奇地发现短片的配乐与FromSoftWare制作过的恐怖游戏《九怨》如出一辙，如今我们都知道这个新作就是在2019年获奖无数的《只狼》，但在当时新企划是《九怨》续作的猜测甚嚣尘上，同时也唤起了许多老玩家的回忆。
《九怨》与如今被玩家们戏称为“老贼”的“宫崎英高”关系不大，2004年时他才刚刚加入FromSoftWare，而且入职后参与的是《装甲核心》项目，本作的制作人名叫“谷口笃士”，他的另一个代表作是PS2时代的《义经英雄传》，谷口笃士已经在2009年离开FromSoftWare，后来成立了Assistasia公司，主要承接游戏CG的外包工作。
《九怨》的剧情都发生在平安时代，这个时代在于日本的文学和影视作品中，经常被描绘的光怪陆离，甚至是妖魔横行，因此正是恐怖故事的绝佳温床，游戏分为三个篇章、三位主人公，当玩家操纵“阴之章”的主角“浮月”通关后会对剧情一头雾水，甚至连过程都看得云里雾里，直到在“阳之章”中补完“咲耶”的视角，最后以“安倍晴明”结束酒“九怨之章”，整出悲剧的真相才会在文档的辅助下呈现出来。
剧情的设定非常严谨，而且多视角的呈现方式也十分精彩，这正是《九怨》的故事为人所津津乐道的原因，因为桑树精双子的阴谋，年幼的浮月失手导致姐姐暮叶跌落悬崖摔死，随后她又在双子的蛊惑下，把姐姐的尸体与蚕一起放入葛笼，试图通过秘术让她复活，然而死而复生只不过是暂时的，如果不继续与其他生命融合，那么身体的皮肉就会逐渐溃烂，这也导致暮叶一次又一次地重复着秘术，逐渐失去自我，开始滥杀无辜，最后甚至连亲生妹妹都能推下悬崖，姐姐以为只要重复融合九次就能完全复活，不用再承受皮肉溃烂之苦，但实际上九怨秘术的真正作用并不是起死回生，而是桑树精用来繁衍生息的方法。
游戏中知道这一真相的“芦屋道满”是一切的始作俑者，正是他拔掉封魔钉，放出了桑树精双子，身为暮叶和浮月的父亲，道满并没有因为女儿的悲剧而就此罢手，反而趁机暗中观察研究，他的目的是用九怨秘术所产生的蚕丝强化自己的法力，从而击败一直视为眼中钉的安倍晴明，无论亲生女儿还是咲耶等四位弟子，都不过是芦屋道满利用的工具，更不用提“藤原赖近”一家无辜受此牵连，从而命丧黄泉，最终安倍晴明亲自到来，重新封印住桑树精，罪魁祸首芦屋道满不但惨败于晴明之手，更被已经与妹妹融合的暮叶拖入葛笼，九怨秘术完成后转生而成的小姑娘，在咲耶的陪伴下走向外面的世界，故事到此便画上了句号。
《九怨》后来依次在北美和欧洲发售，欧美版保留了日文配音，不过对部分道具进行了本地化翻译，比如八个等级的血布，改为以太阳系八大行星命名，咒符和式符则分别翻译成魔法卡和召唤卡，不过符文名称依旧采用日文发音，如鬼火（Onibi）、飞燕（Hien）这也让欧美玩家叫苦不迭，官方定义《九怨》的游戏类型为“怪谈ACT”，它将《生化危机》所引领的固定视角生存恐怖玩法，完美地融合到了日本平安时代，解谜和战斗环节相辅相成，敌人是造型诡异的魑魅魍魉，玩家的反击手段则有近战武器和发动法术的咒符。
除此之外还能用式符召唤各种式神协同作战，甚至连每次存档都要消耗一艘“形代舟”纸船，立体地展现出阴阳师这个充满神秘色彩的职业，召唤式神系统也与同类游戏不同，剧情上形成互补的“阴之章”与“阳之章”，就非常有《生化危机2》表里观的感觉，在特定的场所会触发“祸风”及一些突然惊吓的小桥段，除了吓屏幕外的玩家一跳外，也有可能引来敌人，甚至会影响到主角的状态，需要集中精神慢慢恢复，否则一旦陷入眩晕就无法使用各种符咒，而在墙上“小孔窥探”的环节，则堪称是整个游戏里最具代表性的高能片段。
三位主角的能力存在一定差异，尤其历史上赫赫有名的阴阳师安倍晴明，被突破性地设计成女性，游戏中她不仅是一位冷静沉着的御姐，而且实力无比强大，能召唤专用的“善鬼”和“护鬼”一路杀敌如砍瓜切菜一般，就连最终BOSS芦屋道满也难以招架，只可惜“九怨之章”的流程实在太短，让无数玩家意犹未尽。
制作组在《九怨》里设计了一个有些吓人的小彩蛋，如果玩家停留在系统菜单、状态界面等暂停画面，并持续三分钟以上，重新点击按键返回游戏时，就有十分之一的几率触发三种特殊的画面效果，尤其是第三种“突然骑脸”的恐怖图像最为高能，那些暂停游戏离开一段时间的玩家重新拿起手柄时，在毫无准备的情况下，往往会被吓一大跳。
《九怨》的整体素质固然不俗，但它在当时遇到了更为强大的对手《零：红蝶》，略为生硬的操作手感让本作有些相形见绌，而且大量的“古日语”语法更令文本显得晦涩难懂，最终很遗憾地没有获得FromSoftWare所期望的市场反响，但这样一款优秀的作品不会、也不该被时间所埋没，当桑树双子的童谣再度响起时，玩家们的思绪必定又会回到那个千奇百怪的平安时代。
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